Werbewelt und Zeitgeist der 60er Jahre – ein Blick in das Unternehmensarchiv der BASF

In den 60er Jahren – als die BASF sich immer weiter über Joint-Ventures, Akquisitionen, die Erweiterung vorhandener Produktionsstätten und durch Planung neuer Werke zu einem transnationalen Unternehmen entwickelt –, hat der Konzern bereits eine weit über 50-jährige Tradition in Lateinamerika und 95 Jahre Firmengeschichte zu erzählen.

Ungeachtet dieser langjährigen Expertise bezeugen Dokumente aus dem Unternehmensarchiv die kontinuierliche Auseinandersetzung der Mitarbeiter des Konzerns mit den fremden Kulturen, den Traditionen und der Geschichte eines jeden Landes, in dem die BASF unternehmerisch aktiv geworden ist, wobei zuweilen die betroffenen Mitarbeiter in Lateinamerika zwischen den Welten wandeln wie Forscher auf unentdecktem Terrain.

Wie sehr das geschehen ist, sehen wir an verschiedenen zeitgeschichtlichen Dokumenten, die aus heutiger, globaler Sicht einige Unsicherheiten spiegeln und einige skurrile Blüten der Vorstellungskraft über den lateinamerikanischen Kontinent im aufstrebenden Nachkriegsdeutschland deutlich machen. Sie zwingen den Leser oder Betrachter zum Schmunzeln und zum Nachdenken.

Zitat aus dem Bericht „Das Farbstoffgeschäft in Mittelamerika“ im Informationsbrief des BASF-Verkaufs aus dem Jahr 1967*¹: „Der Indianer hat – jedenfalls was die Vorliebe für kriegerische Betätigung anbetrifft – nichts mit den Büchern Karl Mays gemein. Er ist friedlich, treibt Ackerbau und Viehzucht und ist als Textilhandwerker ein gern gesehener Abnehmer für Indigo und Indanthren-Farbstoffe.“

An Klischees mangelt es in den 60er Jahren nicht, und das liegt nicht nur an Karl May und seinen Cowboy- und Indianer-Mythen. Da werden die Deutschen als wahre Heinzelmännchen auf Produktetiketten geprägt, plakativ Düngemittel in eine fast hawaiianische oder zuweilen auch toskanische Idylle gestellt, wie auch stets attraktiv kokette, vor allem europäisch aussehende Frauen in der Landwirtschaft erfolgreich tätig zu sein scheinen.

Unabhängig von diesen gängigen Klischees in der Gesellschaft oder der Werbewelt steht die konsequente, positiv zugewandte Beschäftigung mit dem Land und seiner Bevölkerung, mit denen die BASF Geschäfte machen möchte – und das oft Jahrzehnte lang, wie wir sehen. „Brasilien ist und bleibt das Land der Zukunft. Der liebe Gott ist Brasilianer!“, schreibt begeistert der 1955 nach Brasilien entsandte Manager der BASF Dr. Wilhelm Pfannmüller in sein Tagebuch. „Die industrielle Entwicklung des Landes gewinnt zunehmend an Bedeutung. Man spricht vielfach von ganz Lateinamerika als dem Kontinent der Zukunft. Diese Zukunft ist aber schon angebrochen“, sagt der Verkauf im Informationsbrief der BASF 1969*².

„Lichtecht, waschecht, wetterecht“, so ist auf einem historischen Plakat zu lesen. Das sind die durchschlagenden Argumente, die den einheimischen „Textilhandwerker“ überzeugen, von seiner uralten Tradition des Färbens mit Naturfarbstoffen abzuweichen, die von den deutschen Fachleuten mit großem Respekt betrachtet wird.